www.XINHUANET.com  2005年06月08日 14:24:37  來源:《海內與海外》

   2004年4月22日,筆者在母校北京師范大學生命科學學院(原生物係),看見鮮
艷的大紅橫幅上寫著:“熱烈祝賀我院八四屆本科畢業生王曉東當選美國科學院
院士”。這是筆者第一次聽到王曉東的名字,作為校友,很為他感到高興。

    當晚,媒體迅速發布消息:“2004年4月21日,美國科學院宣布,美籍華人學
者王曉東被選為該院院士,這是美國科學界的最高榮譽。在目前的美國科學院院
士中,41歲的王曉東是最年輕的一位。”

    美國國家科學院目前共有院士2000多名,王曉東成為其中一員,似乎並不值
得大書特書。但這件事情有著不同尋常的特殊意義:改革開放20多年來,中國大
陸20多萬人赴美留學,王曉東是他們中迄今進入美國科學界最高殿堂的第一人。
王曉東也是第一位1949年後在中國大陸受過大學教育當選美國科學院院士的華裔
科學家。可以說,這是改革開放後大陸留美學生經十多年奮鬥,開始躋身美國科
學界主流的一個標志。

    第一位當選美國科學院院士的華裔科學家,是協和醫學院的生理學家林可勝
(1942年)。直到1965年,華裔美國院士仍極少,僅有物理學家吳健雄(1958年)、
數學家陳省身(1961年)、應用數學家林家翹(1961年)、物理學家李政道(1964年)
和楊振寧(1965年)。以後雖有增加,但仍不多。而在2004年5月美國科學院新選
出的院士中,華裔科學家還包括香港的加拿大籍華裔遺傳學家、香港大學校長徐
立之和臺灣物理學家、中央研究院物理研究所所長吳茂昆。

    艱難玉成——從河南新鄉出發

    1963年,王曉東出生于河南新鄉一農民家庭,從小父母雙亡,跟著外婆長大
,吃了很多苦,但也磨煉了他堅強的意志。1980年,王曉東畢業于河南省重點中
學——河南師范大學附屬中學,考入北京師范大學生物係。河南師大附中是一所
高水平的中學,當年王曉東所在班46個學生中,只有1人上了中專,其余全部進
入大學,現在這些同學裏,有一半在國外教書或搞科研。

    2004年9月29日,河南師大附中隆重舉行建校50周年慶祝大會。國家教育部
、省教育廳、市委、市政府分別發來賀信,教育部常務副部長張保慶、著名生物
學家牛滿江院士、北京大學校長許智宏院士、省委副書記王全書、副省長賈連朝
等分別為該校校慶題詞。這在一所中學的校慶中是不多見的。

    王曉東也回到了中學母校,一進校門,就被母校師生和校領導團團圍住了。
接過一大捧鮮花,王曉東被簇擁著走上大會主席臺。看著臺下學生們年輕的笑臉
,目睹坐在前排的白發蒼蒼的老師和已到中年的老同學,王曉東十分激動,他說
:“新鄉是我人生的起點,不論是做學問還是做人,這起點都是我堅實的基礎……”

    王曉東拉著班主任李天剛老師的手說:“你們不僅是我的老師,更是我的恩
人,在我們讀書的那個年齡,你們對我們的影響太大了。”英語老師傅鉑如談起
王曉東他們班時說:“他們特別聰明好學,真讓人喜歡。我教英語幾十年,這個
班的學生給我留下的印象最深,也最好。”聽到這裏,王曉東笑了:“這是老師
對我們的偏愛吧!學習成績好了,看著哪兒都好。”

    2004年10月,王曉東被河南師范大學聘為名譽教授。《大河報》記者請他為
讀者寫幾句話。一向低調的王曉東說什麼也不肯寫,他沉思了一會兒說:“我是
個平常的人,不願被過多的關注和幹擾,這對我搞研究很重要。我向大家說一句
話吧,中秋佳節剛過,又到了國慶節,祝家鄉的讀者節日愉快!”

    在北師大生物係本科學習期間,王曉東並沒有表現出什麼特別引人注目的地
方。“特別刻苦”是本科老師何大澄給他的評價:“他的成功具備了四個有利條
件:第一是刻苦學習,這是基礎;其次,人要聰明一些;再者,要處在一個有可
能產生突破的領域;還有就是有好的導師帶領。”

    王曉東在北師大生物係本科時的班主任武愛說:王曉東是一位品學兼優的學
生,他不但在班上擔任學習委員,還常參加其他社團活動,是一位學習工作兩不
誤的學生。在王曉東的學習方面,武老師特別強調:“他的腦子很活,發現問題
和分析問題的能力相當強,做事很有條理,是一個很專業的學生,這是他能夠取
得如此成績的重要前提。”

    武老師感慨地說,王曉東的老家是河南新鄉的農村,上學期間他的家境並不
是很好,“這孩子平時挺節儉,看到他現在發展得這麼好,真的很令人欣慰。”

    王曉東回憶說:“我覺得北師大校風非常好。尤其是畢業以後,對這一點體
會非常深。北師大有嚴謹認真的校風,這對我們後來的工作和生活都有非常大的
益處。”


    孤身赴美——躋身前沿學科
    1984年本科畢業時,王曉東考取了北師大生物係碩士研究生,師從薛紹白教授。

    1985年,“中美生化考試和申請”(CUSBEA)第二次組織中國學生留美學習生
物。經學校推薦及美方嚴格考試,王曉東成為當年北師大唯一通過該項考試的學
生,在全國也是少數幾個人之一。

    1985年秋,王曉東中斷了在北師大的學業,帶著簡單行囊和對知識的渴求只
身赴美,在達拉斯州一所大學攻讀醫學研究生。此後,他又考進得克薩斯州著名
學府——西南醫學中心攻讀博士學位。1991年,王曉東獲得博士學位。隨後,他
來到亞特蘭大的埃莫裏大學攻讀博士後,師從諾貝爾獎金獲得者約瑟夫·L·歌德金
和密歇爾S·布朗,研究膽固醇對基因的調節課題。

    1995至1996年,王曉東在艾莫裏大學任助理教授,獨立領導實驗室,開始研
究細胞凋亡的生化途徑。1996年,他回到西南醫學中心,歷任生化係助理教授、
副教授和正教授,後成為終身教授。1997年起,他成為休斯醫學研究所研究員。

    讀研究生期間,他選擇了當今最前沿學科——細胞凋亡規律研究。這項研究
可為揭示生物生長與死亡的規律,為人類癌症及傳染病等疑難雜症治療提供重要
的理論依據。短短幾年,王曉東就獲得了多項國際一流研究成果。他的學術論文
發表在《科學》、《自然》、《細胞》等國際頂尖學術期刊上,成為該領域知名
學者。而要作為生物領域權威科學家候選人,至少要在《細胞》雜志發表10篇以
上的論文才有資格。

    2000年,王曉東和助手們進行了一項實驗,研究一種神秘的線粒體蛋白質細
胞Smac。這種細胞可以打破腫瘤的“堅硬堡壘”,誘使腫瘤細胞“自殺”,對研
究治療癌症方法有重要幫助。當時另一所高科技實驗室也在做類似研究,但兩個
實驗都有欠缺。王曉東果斷決定改變實驗方法,並先于對手一步完成了實驗,在
《細胞》雜志發表了自己的研究報告。

    自1996年建起自己的研究室後,王曉東的論文成果在8年間被其他科學家引
用超過了15000次。目前擔任王曉東所在生物化學係主任的麥克奈特教授評價說
:“王曉東是過去10年中被引用率最高的科學家之一,當選國家科學院院士是對
他工作的恰當承認。”

    王曉東自小酷愛體育,他說科學研究和體育競賽有著很多非常相似的地方,
科研同樣是一項競爭非常激烈的智力“較量”。體育競賽還有金牌、銀牌和銅牌
,但是科學研究,特別是基礎科學卻只有金牌,沒有銀牌和銅牌。第一就是原始
創新,就是發現,而其後的只能是跟蹤。高水平的研究成果離不開高精尖人才,
長期在美國從事研究工作的王曉東對此深有感觸。他說,國際上許多著名的研究
機構或大學對人才的競爭可謂不遺余力。之所以會出現這種情況,是因為同體育
比賽一樣,一個頂尖的人才,就能夠帶起一支高水平的研究隊伍,也就意味著有
可能做出高水平的研究成果。對國際上“領軍”人物的爭奪,世界各國是一致的。

    報效祖國——“吃水不忘掘井人”

    王曉東加入了美國國籍,又成為著名科學家,但王曉東始終眷戀著祖國,近
幾年,更經常回到中國高校進行科技交流。

    王曉東在美期間每年都回國講學,他和十幾個在美國有教職的大陸留美學者
組成一個團隊,為北大和清華等高校組織了名叫“BIO2000”的研究生課程項目。
此外,他在復旦大學和母校北師大也有頻繁的講學活動。

    2003年,王曉東被聘為北京生命科學研究所所長。這個研究所是由國家和北
京市政府資助建立的,面向世界公開招聘,從168名應聘者中聘用優秀留學人員
16名,他們均是國際生命科學領域的優秀人才。王曉東每兩個月要用兩周的私人
時間飛回國內主持北京的工作,他希望能把它建成世界一流的生命科學研究機構。

    王曉東認為,人才只有在有壓力的情況下才可能得到成長。他希望他主持的
研究所每五年得到一次評估,並且是按照國際標準進行的嚴格評估,其評估的標
準只有一條——“國際一流”。他說,在美國能拿到教職的,在我的研究所不見
得能拿到;在我們所能夠拿到教職的,在美國就一定能夠拿到。

    2004年5月11日,王曉東回到北京生命科學研究所時,中共中央政治局委員、
北京市委書記劉淇專門會見了他,向他當選美國國家科學院院士和被聘為北京生
命科學研究所所長表示祝賀。

    2004年7月17日,王曉東回到母校北京師范大學,接受北師大名譽教授聘書。
他激動地表示,他對科學最原始的認識是在北師大養成的,“吃水不忘掘井人”
,對北師大的栽培、對各位老師的培養表示誠摯的感謝。

    聘任儀式結束後,王曉東來到生命科學學院會議室,參加了原生物係84屆學
生畢業20周年慶典。王曉東大學同班同學,現任北京華昌資產管理有限公司副總
經理的嵇松揚,曾談起他在聽到王曉東當選美國科學院院士後的感受:“對這件
事情我並沒有太多的驚訝。”

    嵇松揚介紹,王曉東當時在班上就屬于那種別人很難追得上的學生,學習一
直處于領先地位。雖然其他同學可能有時候也考個90多分,但這個90多分的含金
量不一樣,其他同學可能要付出很大的努力,要花更多的時間來準備,而他卻可
輕松地拿到這樣的成績,把更多的時間放在實驗和其他方面。他是一個在注重學
習的同時,又能兼顧全面發展的優秀學生。

    嵇松揚分析了王曉東成功的原因:“我覺得,他能取得如此大的成就,首要
原因來自他的做人和他的為人。他不是一個講功利的人,在大學生的眼中,他是
一個做學問的人,做事不喜張揚,非常踏實,這對一個做學問的人來說應該是非
常重要的。”

    在校友聚會時,王曉東還未走到生物樓前,久別重逢的學友就興奮地涌了上
來,向他“打招呼”。此時的王曉東激動得難以自抑,頻頻地與昔日同窗握手、
擁抱,並在交談中不時發出陣陣爽朗的笑聲。進入會議室,王曉東對特意留給他
的座位擺了擺手,毫不猶豫地坐到後排同學們中間,繼續著沒有談完的話題,倣
佛又回到青春勃發的大學時光。班級慶祝儀式就在這樣熱烈而親切的氣氛中進行
著,已生華發的老師和正值壯年的學生濟濟一堂,暢談著20年來的感受。王曉東
留心聽著師友們的每一句話,時而激動,時而驚喜,時而深情,他已沉浸在溫馨
悠遠的回憶裏……


    甥舅情深——道出成功秘訣
    王曉東自小父母雙亡,他和舅舅的感情極為深篤。王曉東當選美國科學院院
士後,接到來自成都的祝賀電話,祝賀他的是舅舅——四川省人大常委會副主任
席義方先生。

    面對外甥的成功,席義方用“十分不簡單”五個字來評價。他說,去年4月,
王曉東和其他候選者的個人資料就挂在了網上,要“公示”一年。其間,美國科
學界的專家要組織4次投票,每次投票都要刷掉很多人。41歲的王曉東最終當選,
從而成為美國最年輕的科學院院士。席義方說,對于外甥的成功,他早有預期,
並不覺得意外。

    他分析說:“王曉東性格開朗、幽默,他衣著十分簡單,把所有的精力都用
在了事業上,”席義方覺得,外甥能有今天的成就,秘訣就是堅韌不拔、刻苦努
力和對事業的熱愛。

    甥舅倆最為親密的一段時光,是在1980年王曉東考上北師大後。那時,席義
方在中央黨校參加學習,王曉東常在周末來舅舅這裏改善生活。他們的交談范圍
很廣,據席義方說:“曉東的知識面寬,對科學發展很關注,看問題眼光敏銳,
特別表現出對生命科學的熱愛,當時他就立志要攻克癌症。”

    王曉東當選美國科學院院士以前,在國內生化界名氣就很大了。2001年6月,
四川大學華西醫院聘請遠在美國的王曉東來醫院講課。當時,醫院的醫生聽說王
曉東要來講課,全都蜂擁而至趕到會議室。一間60多平方米的會議室裏竟擠了
100多人,就連樓梯過道裏都站滿了前來聽課的醫生。

    看見醫生們都站著聽課,王曉東挪開自己的椅子,笑笑說:“大家都站著,
我一個人坐著,顯得我有點矮了。不行,我得站起來講課,這樣,就不必仰視大
家了。”王曉東的一番話把大夥兒都逗樂了:“這個學者一點兒也不古板,還挺
幽默的”。

    來源:《海內與海外》月刊 文/何立波

--
http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/overseas/2005-06/08/content_3059055.htm

arrow
arrow
    全站熱搜

    Elliot 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()